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잘 나가던 수학강사, 생명의 물을 길어 올리다: 약산샘물 박기환 회장의 … 
성공의 정점에서 모든 것을 내려놓고 완전히 새로운 길을 선택하는 이들이 있습니다. 1980년대, 명실상부한 대한민국 최고의 스타 수학 강사로 명성을 떨치던 한 사람이 있었습니다. 안정된 미래와 모두의 부러움을 뒤로한 채, 그는 누구도 예상하지 못했던 생수 사업에 뛰어들었습니다. 이는 단순한 직업의 전환이 아니었습니다. 한 교육자의 올곧은 신념과 철학이 기업 경영이라는 새로운 그릇에 담기는, 운명과도 같은 여정의 시작이었습니다. 바로 약산샘물의 창업자, 박기환 회장의 이야기입니다. 스타 강사, 인생의 물길을 바꾸다1980년대 학원가는 그의 이름으로 뜨거웠습니다. 노량진 학원가의 유명 학원에서 그의 수학 강의를 듣기 위해 학생들은 줄을 섰고, 그는 교육계에서 탄탄대로를 걷고 있었습니다. 모두가 그의 성공적인 미래를 의심하지 않았을 때, 그는 돌연 강단을 떠나겠다고 선언했습니다. 그의 선택은 먹는샘물 사업이었습니다. 겉보기에는 교육과 사업, 전혀 다른 두 영역 사이의 간극이 너무나 커 보였기에 주변의 의아함은 당연했습니다. 하지만 이 극적인 경력 전환은 그의 삶의 가치관과 원칙이 단절되는 것이 아니라, 오히려 더 넓은 세상으로 확장되는 과정이었습니다.전설의 약물산, 운명을 속삭이다그가 물과 인연을 맺게 된 과정은 사업적 분석이나 시장 조사가 아니었습니다. 오히려 한 편의 신비로운 설화에 가깝습니다. 그의 아내가 반복해서 같은 꿈을 꾸었던 것입니다. 꿈속에서 한 노부부가 나타나 마당의 수도꼭지에서 쏟아지는 물을 잘 관리해달라고 부탁했다고 합니다. 이 기이하고도 선명한 꿈은 그의 마음에 단순한 사업 이상의 소명 의식을 심어주었습니다.운명은 그를 강원도 홍천 공작산 기슭, 예로부터 ‘약물산(藥物山)‘이라 불리던 신비로운 땅으로 이끌었습니다. 그곳에는 수백 년 전부터 내려오는 전설이 있었습니다. 이곳의 물을 마시면 병이 낫는다는 소문이 퍼져 한센병 환자가 치유되었다는 이야기가 전해질 정도였습니다. 하지만 물을 마신 마을 사람들 사이에 좋지 않은 소문이 돌자, 약 300년 전 마을 사람들이 샘을 막아버렸고, “강산이 30번 바뀌면 옛 약효가 돌아올 것”이라는 예언 같은 속설만 남게 되었습니다.놀랍게도 박기환 회장이 공장을 세운 시점은 마을 사람들이 샘을 막은 지 정확히 300년이 되던 해였습니다. 이는 단순한 우연을 넘어, 오랜 전설에 담긴 운명을 실현하는 필연처럼 다가왔습니다. 그는 샘물이 솟아나는 주변 산세가 생명의 근원과 같다고 하여 이 물에 ‘옥문영수(玉門靈水)‘라는 이름을 붙이며 그 가치를 높이 기렸습니다.교육자의 신념, 기업의 철학이 되다박기환 회장의 경영 철학은 과거 교육자로서 가졌던 정체성에서 비롯되었습니다. 그는 칠판 앞에서 진리를 가르치던 그 마음 그대로, 정직과 신뢰를 기업 경영의 근간으로 삼았습니다. 그의 핵심 경영 철학은 ‘제세이수(濟世以水)‘와 ‘정도경영(正道經營)‘으로 요약됩니다.‘물로써 세상을 이롭게 한다’는 뜻의 ‘제세이수’는 눈앞의 이익보다 국민의 건강을 먼저 생각하는 그의 사명감을 보여줍니다. 또한, ‘정도경영’은 교육자 특유의 올곧은 마음을 바탕으로 투명하고 정직하게 기업을 운영하겠다는 확고한 약속입니다. 그는 단기적인 이윤을 위해 원칙을 저버리는 대신, 오염 가능성을 원천 차단하는 이중 마개를 고집하고, 철저한 품질 관리를 통해 소비자의 신뢰를 얻는 길을 택했습니다. 이는 대기업이 장악한 치열한 시장에서 약산샘물이 20년 넘게 프리미엄 브랜드로서 굳건히 살아남을 수 있었던 진정한 생존 전략이었습니다.국경을 넘어 세계로, 세상을 향한 약속그의 신념과 원칙이 담긴 물은 국내를 넘어 세계에서도 그 가치를 인정받기 시작했습니다. 지하 205m 화강암, 맥반석, 연옥 암반층을 통과하며 국내 유일의 천연 유기 게르마늄을 품게 된 약산샘물은 그 독보적인 품질로 까다로운 인증을 차례로 획득했습니다. 한국표준협회 5년 연속 으뜸상품 선정, 미국 FDA 공인, ISO 9001 인증 등은 그의 정도경영이 일궈낸 자랑스러운 결과물입니다.이제 그는 ‘한국의 에비앙’, ‘동양의 루르드 성수’를 꿈꾸며 더 넓은 세상으로 나아가고 있습니다. 이미 미국, 일본, 동남아시아에서 좋은 반응을 얻고 있으며, 유럽 시장의 문도 적극적으로 두드리고 있습니다. 이는 단순히 외화를 벌어들이는 것을 넘어, 전 세계에 대한민국 물의 우수성을 알리고 인류의 건강에 기여하겠다는 ‘제세이수‘ 철학의 실현 과정입니다.박기환 회장의 여정은 한 사람의 진실된 신념이 어떻게 기업을 세우고, 전설을 현실로 만들며, 세상을 이롭게 할 수 있는지를 보여주는 감동적인 서사입니다. 그는 물을 판 것이 아니라, 물에 담긴 가치와 철학을 세상과 나누었습니다. 단기적인 이익보다 윤리적 가치와 공공의 이익을 우선시하는 그의 발자취는, 우리 시대의 기업가들이 나아가야 할 길이 어디인지를 묵묵히 보여주고 있습니다.​ 

한 가족의 기이한 꿈이 되살린 300년 전설, ‘기적의 물’ 이야기 
우리 몸의 70%를 차지하는 물. 우리는 매일 물을 마시지만, 모든 물이 같지는 않습니다. 때로는 한 잔의 물이 단순한 갈증 해소를 넘어 우리의 삶에 놀라운 변화를 가져다주기도 합니다. 여기, 한 수학강사의 운명을 180도 바꾸고, 300년간 잠들어 있던 전설을 깨웠으며, 마침내 세계인의 인정을 받은 특별한 물, ‘약산샘물‘의 이야기가 있습니다. 평범한 강사의 삶을 뒤흔든 기이한 꿈의 계시1980~90년대, 박기환 회장은 노량진 입시학원에서 명성을 날리던 수학강사였습니다. 안정된 고수입 전문직으로 남부럽지 않은 삶을 살던 그에게 운명적인 변화가 찾아온 것은 1987년 우연히 매입한 강원도 홍천의 땅 때문이었습니다. 그리고 1993년, 그의 가족에게 과학적으로 설명하기 힘든 신비로운 일이 연이어 일어났습니다.박 회장 본인은 물론 아내, 처남댁, 그리고 부모님까지 온 가족이 마치 약속이라도 한 듯 똑같은 내용의 꿈을 꾸기 시작한 것입니다. 꿈의 내용은 이러했습니다. “깊은 산골에 집 한 채가 있고, 마당 양 끝 수도꼭지에서 물이 세차게 쏟아져 나옵니다. 수많은 사람이 그 물을 받기 위해 손에 바가지와 주전자를 들고 길게 줄을 서 있습니다. 그런데 정작 우리 부부는 그 줄에 서지 않고 그 광경을 지켜보고 있었지요. 그때 집 안에서 백발의 노부부가 나타나 ‘우리는 이제 늙어 관리가 어려우니 당신들이 맡아주시오’라며 열쇠 꾸러미를 건네주었습니다.”처남댁은 밑바닥 모래알이 보일 정도로 맑은 샘을 꿈에서 보았고, 누군가 ‘박서방네 샘’이라고 속삭이는 소리를 들었다며 새벽 기차를 타고 올라와 이야기해주기도 했습니다. 심지어 강원도에 땅을 산 사실조차 모르던 아내는, 막냇동생이 “형이 강원도로 이사 간다”며 책을 옮기는 꿈을 꾸었다고 전했습니다. 온 가족에게서 반복되는 기이한 꿈 이야기에 박 회장은 무언가에 이끌리듯 1993년 10월, 홍천의 그 땅에 시추공을 뚫기 시작했고 마침내 11월 3일, 운명의 수맥을 발견하게 됩니다.300년 만에 깨어난 약수봉의 전설을 만나다수맥을 발견한 후, 박 회장은 이 물을 주변 지인들에게 나누어 주었습니다. 얼마 지나지 않아 놀라운 소식들이 들려오기 시작했습니다. 물을 마시고 지병이 호전되었다며 감사 인사를 전하는 사람들이 줄을 이었던 것입니다. 이야기는 여기서 그치지 않았습니다. 마을을 찾아간 박 회장은 그곳 노인들로부터 수백 년간 구전으로 내려온 신비한 전설을 듣게 됩니다.아주 먼 옛날, 이 마을에 나병 환자가 생겨 산속으로 쫓겨났는데, 3년 뒤 병이 깨끗이 나아 돌아왔다고 합니다. 비결을 묻는 사람들에게 그는 “산속의 물로 씻고 마셨더니 병이 다 나았다”고 말했습니다. 이 소문이 퍼지면서 전국의 난치병 환자들이 지게에 실려 이 산을 찾았고, 실제로 많은 이들이 병을 고쳤다고 전해집니다.하지만 이 신비한 샘물은 건강한 마을 사람들에게는 불편한 존재이기도 했습니다. 외지인들의 발길이 잦아지며 마을에 불미스러운 일이 생기자, 마을 어른들은 결국 산 개의 가죽으로 샘을 막아버렸습니다. 그러면서 “강산이 30번 바뀐 뒤, 귀인이 나타나 다시 샘을 열면 그 약효가 되살아날 것”이라는 예언 같은 전설이 남겨졌습니다.마치 전설의 실현처럼, 300년이라는 세월이 흐른 시점에 외지인인 박 회장이 나타나 수맥을 발견하자 마을은 술렁였습니다. 마을 어른들은 이 모든 것이 전설의 현실화라 믿었고, 생수 공장 허가를 빨리 내달라는 탄원서를 직접 관계 기관에 제출하며 박 회장의 사업을 지지했습니다. 놀랍게도 그 지역의 지명은 ‘약수봉(藥水峰)’이었고, 선사시대 유적인 고인돌 11기가 발견된 곳이기도 했습니다. 이는 아주 오래전부터 이곳의 물이 병을 치유하는 중요한 수단이었음을 짐작하게 하는 대목입니다.신비한 이야기에 과학의 날개를 달다: 세계가 인정한 물의 비밀박기환 회장은 이 물에 어떤 특별한 성분이 있는지 궁금했습니다. 그는 한국과학기술원(KIST)에 성분 분석을 의뢰했고, 그 결과 ‘게르마늄’ 성분이 검출되었습니다. 더 정확한 검증을 위해 일본 ‘아사이 게르마늄 연구소’에 분석을 의뢰하자, 연구원이 직접 홍천을 방문해 물을 채취해갔고 ‘천연 유기 게르마늄’이 함유되었음을 공식적으로 확인해주었습니다.심지어 한 미국 바이어는 자비 3만 달러 이상을 들여 직접 미국 FDA에 검증을 의뢰했고, 그 결과 ‘천연 유기 게르마늄 함유’가 공식 확인되면서 한국 샘물 최초로 미국에 정식 수입되는 쾌거를 이루었습니다. 일본 파동학회에서는 약산샘물을 분석한 후 ‘자연 발생적인 파동수’이자 ‘병이 치료되는 물’이라는 결론을 내리기도 했습니다. 이러한 과학적 검증은 신비한 전설에 객관적인 신뢰를 더해주었습니다.청와대부터 중국 국빈관까지, 세계가 먼저 알아본 명품 샘물1997년 1월, 약산샘물은 마침내 국내에 정식 시판되었습니다. 당시 일반 생수 가격의 3배가 넘는 고가였음에도 그 가치를 아는 사람들 사이에서 큰 호응을 얻었습니다. 그 명성은 국내를 넘어 세계로 뻗어나갔습니다.김대중 대통령 시절에는 국립과학수사연구소의 엄격한 독성물 검사까지 거친 후 청와대에 공식 공급되었습니다. 더 놀라운 일은 중국에서 일어났습니다. 2008년, 프랑스 제품 불매운동으로 국빈관인 조어대(댜오위타이)에서 사용하던 에비앙 생수가 퇴출되자, 중국 정부는 전 세계 대사관을 통해 각국의 좋은 물을 공수해 검사했습니다. 수많은 물과의 경쟁 끝에 최종적으로 선택된 것이 바로 한국의 약산샘물이었습니다. 이후 약산샘물은 2014년까지 조어대에 납품되며 세계 정상들의 물로 자리매김했습니다.뿐만 아니라, 세계적인 권위를 자랑하는 유럽의 맛과 품질 인증기관 ITQI에서 ‘국제우수미각상 2 Gold Star’를 두 차례나 수상하며 맛과 품질 모두 세계 최고 수준임을 입증했습니다.단순한 물을 넘어, 대한민국 미래를 열어갈 항노화의 꿈박기환 회장의 꿈은 여기서 멈추지 않습니다. 그는 약산샘물이 솟아나는 강원도 홍천을 세계적인 ‘항노화 명소’로 만드는 원대한 비전을 그리고 있습니다. 프랑스의 ‘루르드 샘물’이 기적의 물로 알려지며 매년 500만 명 이상의 순례객과 치유 목적의 관광객을 끌어모으고, 연간 10조 원에 달하는 경제 효과를 창출하는 것처럼 말입니다.놀랍게도 약산샘물은 루르드 샘물과 성분이 매우 유사합니다. 박 회장은 천혜의 자연환경을 자랑하는 홍천에서 약산샘물을 마시고 바르는 물치료를 기본으로, 건강한 먹거리와 효과적인 자연치유법을 결합한 항노화 센터를 설립하고자 합니다. 이는 단순한 생수 사업을 넘어, 전 세계인의 건강과 장수를 돕고, 나아가 대한민국을 먹여 살릴 미래 성장 동력이 될 것이라는 확신 때문입니다.한 사람의 운명을 바꾼 기이한 꿈에서 시작된 약산샘물 이야기. 300년의 전설을 품고, 과학적 검증을 거쳐 세계 정상들의 식탁에 오르기까지, 이 작은 샘물이 그려나갈 건강한 미래를 기대해 봅니다.​ 
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